Παρασκευή 14 Φεβρουαρίου 2014

Mimosa pudica : Το «έξυπνο» φυτό που μαθαίνει και θυμάται

Είναι δυνατόν ένα φυτό να μαθαίνει και να θυμάται αφού δεν διαθέτει εγκέφαλο; Και όμως είναι, όπως υποστηρίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας...
και του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας στην Ιταλία.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένα φυτό που ανήκει στην οικογένεια των μπιζελιών και αποκρίνεται στο άγγιγμα έχει μάθει ότι οι σταγόνες του νερού δεν είναι επιβλαβείς για την επιβίωσή του και μάλιστα διατηρεί αυτή τη γνώση επί εβδομάδες.

Η νέα μελέτη μαρτυρεί ότι τα φυτά μαθαίνουν σημαντικές για την επιβίωσή τους λεπτομέρειες και την ίδια στιγμή... διδάσκει στους ειδικούς - και όχι μόνο - να δουν τη χλωρίδα με άλλο μάτι.

Το φυτό-«καλός μαθητής»

Το φυτό-«καλός μαθητής» ονομάζεται Mimosa pudica και είναι επίσης γνωστό ως ευαίσθητο φυτό ή μιμόζα-μη μου άπτου. Κατάγεται από τη Βραζιλία, την Ινδία και το Εκουαδόρ και τα άνθη του σχηματίζουν μικρές χνουδωτές μπάλες με χρώμα συνήθως ροζ ή μοβ.

Οσο για την ευαισθησία του, αυτή έγκειται στο ότι τα φύλλα του διπλώνονται σε κάθε άγγιγμα και αν μάλιστα κάποιος τα αγγίξει με λίγο περισσότερη δύναμη, οι μίσχοι λυγίζουν και αυτά πέφτουν.

Οι κινήσεις αυτές ονομάζονται σεισμογενείς μετακινήσεις (αφορούν αντίδραση στον φυσικό κραδασμό). Παράλληλα τα φύλλα του Mimosa pudica κλείνουν τη νύχτα και ξανανοίγουν με το φως του ήλιου, υποτασσόμενα σε κινήσεις γνωστές ως νυκτογενείς μετακινήσεις.

Αυτές οι κινήσεις προκαλούνται όταν συγκεκριμένες περιοχές των φυτικών κυττάρων χάνουν την ωσμωτική πίεση - πρόκειται για τη δύναμη που ασκείται στα κυτταρικά τοιχώματα από το νερό εντός των κυττάρων.

Οταν το φυτό... ενοχλείται, περιοχές του μίσχου του εκλύουν χημικά όπως ιόντα καλίου, τα οποία και ωθούν το νερό έξω από τα κύτταρα. Ετσι προκαλείται απώλεια της πίεσης και τελικώς κατάρρευση των φυτικών κυττάρων.

Οχι απλές ανακλαστικές κινήσεις

Οι ειδικοί από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας σε συνεργασία με τον καθηγητή Στέφανο Μανκούζο του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας ανακάλυψαν ότι αυτές οι κινήσεις του φυτού δεν είναι απλώς ανακλαστικές.

Οι ερευνητές εξέτασαν τη βραχυπρόθεσμη και τη μακροπρόθεσμη «μνήμη» του Mimosa pudica σε περιβάλλοντα με πολύ καθώς και με λίγο φως ρίχνοντας επανειλημμένως νερό σε φυτά του συγκεκριμένου είδους μέσω μιας ειδικής συσκευής προκειμένου να διερευνήσουν την απόκρισή τους.

Οπως είδαν, τα φυτά σταμάτησαν να μαζεύουν τα φύλλα τους μόλις έμαθαν ότι το νερό δεν αποτελούσε απειλή για την επιβίωσή τους. Μάλιστα, σύμφωνα με δημοσίευση στο επιστημονικό έντυπο «Oecologia», τα Mimosa pudica αποκτούσαν αυτή την επίκτητη συμπεριφορά μέσα σε δευτερόλεπτα και, όπως συμβαίνει και με τα ζώα, η μάθηση ήταν ταχύτερη σε συνθήκες λίγου φωτός.

Μνήμη επί εβδομάδες

«Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι τα συγκεκριμένα φυτά μπορούσαν να θυμηθούν αυτό που είχαν μάθει επί αρκετές εβδομάδες, ακόμη και όταν οι περιβαλλοντικές συνθήκες είχαν αλλάξει» γράφουν οι ερευνητές.

Σύμφωνα με τα νέα ευρήματα, τα «ευαίσθητα φυτά» είναι σε θέση να μάθουν και να θυμηθούν όπως και τα ζώα, χωρίς όμως να διαθέτουν εγκέφαλο.

Παρ' ότι οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι ποιος μηχανισμός κάνει το Mimosa pudica να μαθαίνει και να θυμάται, εκτιμούν ότι αφορά ένα δίκτυο σηματοδότησης που βασίζεται στο ασβέστιο εντός των κυττάρων του φυτού - πρόκειται για ένα δίκτυο του οποίου η λειτουργία προσομοιάζει με εκείνη που εμπλέκεται στη διαδικασία μνήμης των ζώων.

Η νέα μελέτη αλλάζει ριζικά τον τρόπο με τον οποίον οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τα φυτά καθώς και τα όρια μεταξύ φυτών και ζώων. Και αυτό διότι μέχρι σήμερα εκτιμούσαμε ότι η μάθηση αποτελεί «προνόμιο» μόνο των οργανισμών που διαθέτουν νευρικό σύστημα. Τελικώς η φύση αποδεικνύει ότι έχει πολλά ακόμη να διδάξει στα... εγκεφαλικά όντα που συχνά την κακοποιούν.

Τα φυτά «μιλούν» μεταξύ τους

Προηγούμενη μελέτη του καθηγητή Ρίτσαρντ Κάρμπαν από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας έδειξε ότι τα φυτά επικοινωνούν μεταξύ τους προκειμένου να προστατευθούν από τους εχθρούς.

«Τα φυτά έχουν πολύ πιο εξελιγμένη και εκλεπτυσμένη συμπεριφορά από ό,τι φανταζόμαστε» σημείωσε ο καθηγητής Κάρμπαν, η μελέτη του οποίου δημοσιεύθηκε το 2009 στο επιστημονικό έντυπο «Εcology Letters».

Σύμφωνα με εκείνη τη μελέτη την οποία ο ίδιος ο «πατέρας» της χαρακτήρισε «αμφιλεγόμενη», τα φυτά... κουβεντιάζουν στέλνοντας χημικά σήματα μέσω του αέρα και προειδοποιώντας τους γείτονές τους σχετικά με την ύπαρξη πεινασμένων θηρευτών. Οταν ο γείτονας «ακούσει» το μήνυμα αυξάνει τις άμυνές του ενάντια σε εχθρούς όπως οι ακρίδες και οι κάμπιες.

Προκειμένου να καταλήξει στα συμπεράσματά του ο ειδικός μελέτησε ένα είδος θάμνου που ενδημεί στις δυτικές ΗΠΑ (sagerbrush bush). Χρησιμοποίησε ψαλίδι ώστε να κόψει φύλλα και μίσχους από τέτοιους θάμνους προκαλώντας τους καταστροφές αντίστοιχες με εκείνες που τους προκαλούν οι ακρίδες.

Στη συνέχεια φύτεψε κάποια φυτά που είχαν υποστεί βλάβες μαζί με κάποια που δεν είχαν υποστεί καμία βλάβη σε ένα χωράφι και μέτρησε τα επίπεδα θήρευσης στους γείτονές τους.

Οπως προέκυψε, τα φύλλα των φυτών που κοντά τους είχαν «ψαλιδισμένους» γείτονες παρουσίαζαν και τις μικρότερες καταστροφές εξαιτίας επίθεσης ακρίδων, γεγονός που σημαίνει ότι είχαν λάβει σήμα από τα «πληγωμένα» φυτά και είχαν προετοιμαστεί κατάλληλα ώστε να αντιμετωπίσουν τον εχθρό.

Η δρ Μόνικα Γκαλιάνο, ερευνήτρια στο Κέντρο Εξελικτικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας, που ήταν και πρώτη συγγραφέας της νέας μελέτης, δημοσίευσε πρόσφατα μια άλλη μελέτη που δείχνει ότι τα φυτά μπορούν να «συνομιλήσουν» με χρήση ήχων.

http://tro-ma-ktiko.blogspot.gr/2014/02/blog-post_6677.html

Παρασκευή 7 Φεβρουαρίου 2014

Ανακαλύψτε τη διατροφική δύναμη του μάραθου

Ο μάραθος αποτελεί ένα εξαιρετικής θρεπτικής αξίας αρωματικό. Περιέχει το δικό του μοναδικό συνδυασμό φυτοθρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων των ...
φλαβονοειδών ρουτίνη, κερκετίνη και διάφορων καμφερολικών γλυκοζιτών, που του δίνουν ισχυρή αντιοξειδωτική δράση.

Το πιο σημαντικό ωστόσο συστατικό στο μάραθο, είναι η ανηθόλη, που αποτελεί το κύριο συστατικό του ελαίου του.

Σε εργαστηριακές μελέτες, η ανηθόλη από μάραθο έχει επανειλημμένα αποδειχθεί ότι μειώνει τη φλεγμονή και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης καρκίνου.

Χρησιμοποιείστε λοιπόν το μάραθο στην καθημερινή σας διατροφή, είτε στο μαγείρεμα είτε ως συστατικό μιας σαλάτας και επωφεληθείτε από τα ευεργετικά συστατικά του.
neadiatrofis.gr
 http://tro-ma-ktiko.blogspot.gr/2014/02/blog-post_8410.html

Τρίτη 4 Φεβρουαρίου 2014

Οι μέλισσες ανακυκλώνουν πλαστικό

Άγριες μέλισσες στον Καναδά χρησιμοποιούν κομμάτια πλαστικών αποβλήτων για να χτίσουν τις φωλιές τους, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα.
Παρά τις τεράστιες αρνητικές επιπτώσεις που τα πλαστικά απορρίμματα έχουν στον...
πλανήτη, επιστήμονες έχουν παρατηρήσει μερικές συμπεριφορές ευελιξίας και προσαρμογής των ζώων, ιδίως των εντόμων, σε όλο και περισσότερο “πλαστικοποιημέν用καθημερινότητά τους.

Ενθαρρυντικό είναι το παράδειγμα δύο ειδών άγριων μελισσών Leafcutter στον Καναδά, για τις οποίες έχει παρατηρηθεί ότι ενσωματώνουν το πλαστικό υλικό στις φωλιές τους. Αυτό το είδος δεν χτίζει τόσο μεγάλες αποικίες όσο οι μέλισσες που παράγουν μέλι, αλλά προτιμά να φτιάχνει μικρές φωλιές σε υπόγειες τρύπες, κοιλότητες δέντρων ή ρωγμές κτηρίων.

Μία εκ των μελισσών που μελετήθηκε, η Αlfalfa leafcutter, συνήθως κόβει κομμάτια από φύλλα και άνθη με το στόμα της, για να κατασκευάσει την φωλιά της. Όμως, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 3 στις 8 κερήθρες περιέχουν κομμάτια από πολυαιθυλένιο, αντικαθιστώντας έτσι το 23% των κομματιών φύλλων σε κάθε “κελί” της κερήθρας.

Το δεύτερο είδος μέλισσας που μελέτησαν, το Megachile campanulae, συνήθως μαζεύει ρητίνες και χυμούς από τα δέντρα για να χτίσει τη φωλιά του. Μαζί με τα φυσικά υλικά, το είδος βρέθηκε να χρησιμοποιεί κομμάτια πολυουρεθάνης σε 2 από τις 7 κερήθρες.

Είναι ακόμα ασαφές για ποιο λόγο ακριβώς τα δύο συγκεκριμένα είδη μέλισσας χρησιμοποιούν πλαστικό υλικό στις “οικίες” τους, αλλά δεδομένου ότι τα μη βιοδιασπώμενα υλικά εξακολουθούν να συσσωρεύονται στη φύση, αυτή η συμπεριφορά θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ σημαντική, κρίνουν οι επιστήμονες.

“Αν και τα επιλέγουν μάλλον τυχαία”, γράφουν οι ερευνητές, “η νέα αυτή χρήση των πλαστικών στις φωλιές των μελισσών θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει οικολογικά χαρακτηριστικά προσαρμογής που είναι αναγκαία για την επιβίωση σε ένα περιβάλλον ολοένα και περισσότερα ανθρώπινα κυριαρχούμενο.”

econews.gr
 http://tro-ma-ktiko.blogspot.gr/2014/02/blog-post_6238.html